In de Marche leefde in de 14e eeuw een dichter die zijn streek beschreef als "het land van de golvende heuvels". De Marche is gelegen in het midden van Italië tussen de Emilia Romagna, Toscana, Umbria, Lazio en Abruzzo. Het heeft een erg lange kustlijn van ongeveer 170 km, met als voornaamste steden Ancona, Ascoli Piceno, Macerata, Pesaro en Urbino.
Het hele gebied zou je kunnen omschrijven als een openluchtmuseum. U vindt hier een enorme verscheidenheid aan landschappen: prachtige stranden, golvende heuvels met lieflijke dalen en hoge bergen met eeuwige sneeuw op de toppen. Natuurlijk is ook deze streek vol historie, met veel stadjes en dorpjes op heuvels en grote(re) steden waar de adel woonde of in ieder geval een tweede paleis bezat. Zelfs het kleinste gehucht herbergt vele juweeltjes uit vervlogen tijden. Er zijn maar liefst 235 musea, gevestigd in prachtige paleizen en waarin vele kunstschatten te vinden zijn, 24 archeologische opgravingen, 71 oude theatertjes, 315 bibliotheken, 2100 Romaanse en Gotische kerken en 37 kastelen en fortificaties. De belangrijkste bibliotheek bevindt zich in het prachtige stadje Fermo; de schrijver Marco Rotunno, die een groot deel van de aanwezige, zeer oude boeken heeft bestudeerd en ontzettend veel over deze streek kan vertellen, heeft ons rondgeleid. De bibliotheek was onderdeel van de eerste universiteit die in De Marche werd gesticht. De theatertjes zijn net beeldschone bonbondoosjes, gebouwd in opdracht van de adel om voorstellingen "entre nous" te realiseren.
De majestueuze Apennijnen vormen de natuurlijke grens tussen deze streek en de reeds genoemde regio's Umbia en Toscana. De Romeinse Sybillen, priesteressen die onder invloed van bedwelmende rook voorspellingen deden, hadden hun heilige grotten in dit gebied.
Een stad aan zee en schuimende golven
Ancona is gelegen aan een kleine baai, ingesloten door de noordelijke uitlopers van de Monte Conero; het heeft een levendige en culturele uitstraling. Er zijn veel interessante monumenten en historische gebouwen te bekijken, zoals het Palazzo degli Anziani, het Palazzo del Senato en de kerk van San Franscesco delle Scale. In de haven die uit een latere tijd stamt dan het historisch centrum zijn veel bijzondere gebouwen te vinden. Maar misschien is het binnenland nog wel fascinerender: Heuvels bedekt met olijfgaarden, eikenbossen en cipressen zover het oog reikt: dit is het Conero schiereiland met de Monte Conero, de enige uitloper van de Apennijnen die tot aan de zee reikt. Het lijkt hier alsof de berg ruimte moet maken voor de zee en hierdoor ontstaan schuimende golven. In 1974 is dit gebied tot natuurpark verklaard en men kan hier prachtige wandelingen maken. De leukste badplaats in dit gebied is Portonovo met zijn schilderachtige huizen.
Land van muziek en mystiek
Rijdend door het groene land van de Marche arriveert men bij de schitterende omgeving rondom Macerata, met zijn Sferisterio, een soort "arena van Verona", waar in het seizoen duizenden mensen vanuit de gehele wereld hun favoriete opera-sterren komen beluisteren. De stad Loreto is een bezoek waard vanwege het Casa Santa en de bijbehorende kerk. Jaarlijks wordt deze stad bezocht door miljoenen pelgrims. Ook vinden er in dit gebied vele religieuze en volksfeesten plaats gedurende het hele jaar met als hoogtepunt "het feest van de late roepingen" op 10 december, waarbij gelovigen uit de gehele streek op de vooravond van dit feest grootse vreugdevuren ontsteken.
Op het spoor van de Renaissance
Waar de rivier de Foglia in zee stroomt verschijnt een van de grote badplaatsen aan de Adriatische kust, Pesaro. Een stad die zeer verschilt van alle andere steden in dit gebied. Het is een levendige en actieve stad vanuit cultureel opzicht en herbergt veel Middeleeuwse en Renaissance monumenten. Er is een mooi historisch centrum en een modern gedeelte dat zich tot aan de zee uitstrekt. Deze stad is ook heel bekend vanwege de Rossini-evenementen. De stad heeft een kustlijn van 18 km. Aan deze kust vindt u alle faciliteiten die maar nodig zijn om het de toeristen naar de zin te maken
Het kunstwerk dat Urbino heet
Urbino, een oude stad en uniek in zijn soort; gelegen op een heuvel. De algemene overtuiging van de inwoners van de stad is dat het een "droomstad" is, die tot werkelijkheid is gebracht door de hertog Da Montefeltro, die Urbino bestuurde in de 2e helft van de 14e eeuw. Er zijn veel bezienswaardigheden, diverse musea en een wirwar van Middeleeuwse straatjes. Een kunstwerk dat u gezien moet hebben: "De geseling", geschilderd door Piero della Franscesca in de 15e eeuw.
Als vakantie voor u een andere betekenis heeft dan alleen in de zon liggen (wat ook heerlijk kan zijn), en u wilt uw nieuwsgierigheid naar cultuur en kunst bevredigen, dan is de Marche een bij uitstek geschikt reisdoel. Het klimaat is er gunstig, zowel wat betreft de weersomstandigheden als het contact met de vriendelijke en gastvrije bewoners. Ook is hier een goed evenwicht gevonden tussen het respect voor de natuur en de uitbreiding van de hotelaccommodatie. Eén ding is zeker: de Marche bruist van activiteiten, maar rust is alom te vinden.
Ook culinair valt hier zeer veel te genieten; teveel om op te noemen. Probeert u in elk geval in Ancona de traditionele vissoep en in Macerata de kip. Bovendien worden vele gerechten "op smaak gemaakt" door die hele bijzondere paddenstoel, de truffel. En vergeet u vooral niet deze heerlijke gerechten weg te spoelen met de kwalitatief hoogstaande wijnen uit deze streek, zoals bijv. de Metauro of een Vernaccia: robijnrode "verrukkingen" met allure.
Dit is de Marche en nog veel meer. Het is zeker een interessant gebied om het hele jaar door te bezoeken en niets hoeft u ervan te weerhouden om hier een heerlijke vakantie door te brengen.
