Volgens een oude Sardijnse legende had God de schepping van de wereld voltooid, maar er was nog wat aarde tussen zijn vingers en aan zijn handen blijven kleven; dit wierp hij in het wilde weg in de Middellandse Zee en zo ontstond Sardegna. De naam stamt oorspronkelijk uit het Fenicisch: Erom Shardan is afgeleid van het Griekse Sardon, dat vanuit het Latijn getransformeerd werd tot Sardegna.
Sardegna is een internationaal geliefde vakantiebestemming vanwege zijn ruige, gekartelde kustlijn, onderbroken door vele inhammen en romantische baaien. Het kristalheldere water kent talloze verschillende kleurschakeringen. Maar er is meer dan alleen de zee; van de vele stukken kustlijn die gedurende de laatste decennia volgebouwd zijn met modale en riante hotels en appartementen is de Costa Smeralda, de Smaragdkust, ongetwijfeld één van de allermooiste: Een schitterend stukje kust in het noord-oosten van het eiland, vlakbij het stadje Olbia. Sardegna met zijn zee, kust en stranden, met zijn vele overblijfselen uit een glorierijk verleden, dat teruggaat tot aan de prehistorie, is een ideale vakantiebestemming voor al diegenen die een combinatie ambiëren van ontspanning aan het water en het ontdekken van een land en zijn bewoners waar we eigenlijk nog niet zo gek veel over weten.
Bovendien valt er hier culinair van erg veel lekkers te genieten, waar nog bijkomt dat hier wijnen worden geproduceerd, die in geen enkele wijnkelder zouden misstaan.
Stad in de zee
Wat bij Cagliari direct opvalt is de buitengewone ligging; boven op de heuvel die steil uit zee oprijst vinden we de oude, ommuurde stad, waar nog fundamenten liggen van de citadel uit de Romeinse tijd, maar de uitbreiding van de stad heeft plaatsgevonden tussen de lagune van Santa Gilla en de zee. Talrijke monumenten verhalen over het verleden, zowel over de veroveringen als ook over de verschillende vreemde overheersers. Maar ook de vredige perioden hiertussen hebben hun getuigenis nagelaten.
Vanuit de regionale hoofdstad rijden we langs een magnifieke kust die over het algemeen ruig en ongenaakbaar is, altijd spectaculair en soms lieflijk romantisch, met fraaie baaien en onverwachte inhammen. Via Pula, Chia en Teulada kun je tegenwoordig via een dijk en een brug de oversteek maken naar het eiland Sant' Antioco en vanaf daar per veerboot eventueel naar Carloforte op het eiland San Pietro.
Lichtblauw, donkerblauw, turquoise, lichtgroen, smaragdgroen…
Granieten rotsblokken, die via breking van het licht in het water in alle kleuren van de regenboog op je afkomen, talloze rotsachtige eilandjes: dit is de Smaragdkust met een speciaal aangelegde panoramische weg die u langs de meest schitterende stranden en baaien voert om dan plotseling weer via haarspeldbochten sterk te stijgen. Om terug te komen op de legende: "Hij keek en zag dat het goed was".
Cala di Volpe is een droom van een baai, gevormd door meerdere uitlopers van de bergen er hoog boven en op deze manier worden een aantal inhammen met strandjes ingesloten, die het woord "adembenemend" geheel rechtvaardigen.
Rijke lieden en tuinlieden
Niet alleen een aantal restaurants heeft 5-sterren, maar ook de stad, het haventje, zelfs sommige mensen hier. De meest bekende plaats van de Smaragdkust ontleent zijn naam aan de 5 inhammen die gelijk de ruimten tussen de vingers van een gespreide hand in de baai liggen. Porto Cervo, ge- en bekend door de jetset in de gehele wereld, ligt hier in al zijn pracht en praal als geliefd vakantieoord. Reeds het uiterlijk van diverse bungalows en villa's geven aan dat de bezitter niet op een euro meer of een dollar minder hoeft te kijken. Geld in overvloed hier; daar getuigen ook de enkele interieurs van die je als modale sterveling in sommige gevallen vanaf de weg kunt zien. Ook de met zorg aangelegde tuinen getuigen van geld, smaak en bovenal veel tuinlieden. De overvloedigheid van de tuinen wordt nog eens extra geaccentueerd door het contrast met het overal groeiende Mediterraanse struikgewas.
Het "voyeuristisch" kloppende hart van dit jetsetplaatsje is het pleintje vlakbij de oude haven; hier verzamelen zich rond het borreluur allen die gezien zijn en willen worden. Een blik op de chique etalages van de elegante boetiekjes of in de winkeltjes met kunst of ambachtelijk werk en je beseft: Als ik hier iets wil kopen moet ik eerst een tophypotheek nemen. Maar dat valt allemaal nog al mee. Er zijn genoeg leuke winkeltjes met "hebbedingen" voor een redelijke prijs. Echter, na al deze "rijkdom" kan een bezoek aan het kleine kerkje van Stella Maris vanwege zijn devote eenvoud een verademing zijn.
Als u vanuit Olbia naar het noorden rijdt komt u in het stadje Arzachena; vlak ervoor ziet u aan de oostkant een bizar stukje natuur door erosie ontstaan. Hier heeft de wind een rotsformatie getransformeerd tot een gigantische paddestoel. In het stadje zelf zijn twee kerken zeer de moeite waard: in het centrum de Santa Maria della Neve en meer naar het noorden de Santa Lucia. Een bezoek aan de archeologische opgravingen is eigenlijk een verplicht nummer, waarbij u zeker de graftombe der reuzen in Capichera en de dodenstad van Li Muri niet mag missen.
Gewoon de treinrails volgen of "exclusief" liggen
De "invalshaven" van Sardegna is de stad Golfo Aranci, die vanaf het begin van de 20e eeuw als toeristische trekpleister een hoge vlucht genomen heeft. Bijzonder in trek is bijvoorbeeld Capo Figari met zijn rotsklippen en steeneiken bossen op de steile berghellingen en een betoverend naaldbomenbos bovenop de berg, waar ook de vuurtoren staat; hier is nou werkelijk sprake van een wijds panorama.
Ook Cala Moresca met zijn zandstrand en zicht op het eiland Figarolo is erg in trek; verder is er nog Cala Sabina, een grote inham die men te voet kan bereiken door de oude spoorrails te volgen. Het eiland Figorolo is schitterend, met veel olijfbomen waar veel wilde schapen grazen.
In het zuidelijk deel van de Smaragdkust vinden we Porto Rotondo, gelegen aan één van de armen van een baai en volledig ingesteld op toerisme. Hier is het ideaal voor het wat jongere publiek maar hun verlangens zijn duidelijk anders dan die van de jetset in deze omgeving.
In de "Porticciolo" (pleisterplaats, de kade in Porto Rotondo) vindt u galeries, winkeltjes, cafés en restaurants; samen met het gerenommeerde hotel "Sporting" bepalen ze de sfeer van het uitgaansleven hier. De "Fishingclub" is een klein, bijzonder exclusief clubje, waar het "visserslatijn" met elkaar wordt doorgenomen. Als je tot de incrowd wenst te behoren is een bezoekje 's avonds aan de Countryclub een must; een disco met inpandig zwembad en veel muziek. Dit is één van de toonaangevende disco's aan de Smaragdkust.
Droge dokken en natte winden
Eén van de belangrijkste havens van Sardegna is Palau. Zowel vanuit zee als vanaf het land vallen direct de grote droogdokken op. ’s Zomers vindt hier een invasie plaats van talrijke surfers. Het is hier niet alleen mooi, maar, veel belangrijker voor al die "surffanaten", er staan hier hoge golven, in het bijzonder aan de stranden ten oosten en ten westen van Porto Pollo. Het zicht vanaf de kust van de Colle di Baraga is adembenemend, met de archipel op de achtergrond. Op 6 km. afstand vinden we Capo d'Orso met zijn uitgesproken granieten rots, door de wind geërodeerd, en op enige afstand lijkt het net alsof hier een beer staat met zijn rug naar de zee gewend.
Van oude dorpen en dingen die voorbijgaan
Stintino was in vroeger tijden slechts een klein vissersdorpje; tegenwoordig hoef je alleen maar de overdonderende schoonheid van het strand van Pelosa te zien om te begrijpen dat dit oord omgebouwd is tot een vermaarde toeristenbestemming. 4 km buiten het dorpje strekt zich het ongelooflijk mooie strand uit en het lijkt net of het eiland Asinara op de golven drijft.
Je hoeft de kust slechts een paar kilometer landinwaarts achter je te laten en het landschap ondergaat een complete verandering. Sardegna is een eiland dat gedomineerd wordt door bergen die grotendeels het land bedekken. De ruigheid van het landschap vinden we ook terug in het vele eeuwen geïsoleerd zijn gebleven van veel steden en dorpen; deze waren daardoor volledig onafhankelijk en vormden besloten gemeenschappen. Dat is dan ook de reden dat we vlak bij elkaar een grote diversiteit aan culturen aantreffen, die, evenals de bevolking, zijn oorsprong vindt in een prehistorisch verleden. De overblijfselen van één van deze culturen, de Nuraghische huizen, kunt u nog overal op het eiland aantreffen.
