Piemonte ontdekken: u kunt wel wachten tot de Olympische spelen van 2006, maar u krijgt er spijt van dat u dit prachtige gebied in Italië, nog redelijk onbekend bij de Nederlanders, niet eerder heeft bezocht.
U zult verbaasd zijn over de unieke sfeer, de prachtige vergezichten, de geweldige wijnen, de bruisende cultuursteden, de bergen, die in elk seizoen de moeite van een bezoek waard zijn en zo zijn er nog wel meer superlatieven te verzinnen.
Tegenstellingen: Marilyn Monroe en de Lijkwade
Laten we beginnen met Turijn. De meeste Nederlanders op weg naar het zuiden rijden deze stad altijd voorbij. En dat is zo jammer, want Turijn heeft veel te bieden: barokke paleizen en pleinen, elegante, oude koffiehuizen, de beroemde markt Ballôn, en last but not least, een uiterst interessant filmmuseum. Een aanrader. Turijn houdt er een sprankelend nachtleven op na: van het Regio Teatro met prachtige voorstellingen van opera en klassieke muziek, tot aan de trendy "Murazzi": disco's, restaurantjes en cafés langs de oevers van de rivier de Po. De stad Turijn heeft ook de eer de Lijkwade te herbergen, één van de grootste musea met Egyptische kunst ter wereld en het Palazzo Reale, het eigendom van het vorstenhuis van Italië vanaf 1646 tot aan de Italiaanse eenwording.
Er zijn beroemde restaurants, zoals bijv. Il Cambio, waar Cavour tot de vaste gasten werd gerekend, Baratti en Milano, en Il Bicerin, een piepklein cafeetje waar u zeer bijzondere chocolademelk kunt drinken.
Hart van de industrie, water en een verleden met ezels
Maar Turijn heeft de verleden tijd niet willen beschouwen als eeuwig-zaligmakend. Er zijn grote industrieën gevestigd, zoals die van de Fiat, en dan zijn er nog vele moderne initiatieven van culturele aard, zoals de Luci d’Artista, een tentoonstelling van kunstenaars op diverse gebieden.
Piemonte is rijk aan imposante, Romaanse overblijfselen, sobere maar indrukwekkende gebouwen. Zij zijn het symbool van een artistieke periode die cruciaal was voor Italië.
De thermen van Acqui, al een soort "Spa" sinds de Romeinse periode, was ook het vakantieverblijf van de Gonzagas en de Savoy-familie. De waterbaden zijn nog steeds in functie en er zijn vele hotels waar men allerlei schoonheids- en gezondheidshandelingen kunt ondergaan, opdat wij weer als "jonge goden en godinnen" herrijzen.
Asti was de meest belangrijke stad in de periode van de 13e tot de 16e eeuw. Gedurende deze periode zijn er 125 torens gebouwd, waarvan er echter nog maar 12 resteren. Hier vindt ook jaarlijks, op de derde zondag in september, een Palio plaats, de oudste van Italie, maar dan met ….. ezels. In de omgeving van Asti vindt u de Abdij van Vezzolano, een intrigerend overblijfsel van Romaanse kunst, volgens overlevering gebouwd door Charlemagne in 773. U vindt hier prachtige fresco's, die dateren uit de 12e eeuw.
Door berg en dal klinkt hoorngeschal
Als u van sport en natuur houdt, heeft u met Piemonte de ideale plek gevonden. Hier vindt u één van de mooiste skigebieden van Europa, waar in 2006 de Olympische Winterspelen worden gehouden. Sestière is het centrum van de alpine-sporten sind de dertiger jaren. Men vindt hier meet dan 400 km aan pistes met alle faciliteiten die men zich maar wensen kan. Het zogenaamde "Riserva Bianca"in de provincie Cuneo, is een gebied met drie dorpen, waarvan Limone Piemonte, het belangrijkste skigebied is. Vlakbij biedt Entracque kilometers pistes in een prachtige omgeving, zowel voor de beginnende skiër als voor de gevorderde.
In het noordoosten van Piemonte komt men in het merengebied, een van de meest populaire toeristenattacties. Al eeuwenlang wordt dit gebied, in het bijzonder het Lago Maggiore, bezocht door artiesten en andere beroemdheden, alleen al vanwege de prachtige historische villa's, zoals bijv. in Verbania de Villa Taranto met verbazingwekkend mooie tuinen in de Engelse stijl, en in Stresa de Villa Pallavicino, eveneens met een mooie botanische tuin en een dierentuin. Wat beslist bezocht moeten worden zijn de drie eilanden in het Lago Maggiore, het Isola Madre, Isola Bella en het Isola dei Pescatori, artistieke juwelen in een saffieren meer. Vlakbij mag u ook het historisch centrum van Orta aan het gelijknamige meer niet overslaan: het Palazzo delle Comunità, 13e-eeuwse paleizen en de fascinerende arcades zijn de aandacht meer dan waard.
Mekka voor gourmands
De glooiende heuvels van de regio Piemonte, en speciaal de streken Monferrato, Roere en de Langhe, herbergen de geboorteplaatsen van zeer goede wijnen en zijn tevens de geboorteplaats van de Piemontese keuken. Legio zijn de mogelijkheden om van een verblijf in deze regio bijvoorbeeld een combinatie van oog-tong-maag verwennerij te maken. U geeft uw ogen de kost aan de vele culturele schoonheden, en uw tong plus maag laat u strelen door een tocht langs de wijngaarden, de wijnproeverijen en de vele restaurants die deze streek rijk is. Er zijn vele cantina's om te proeven en te kopen, bijv. in het stadje Barolo, waar de gelijknamige wijn wordt geproduceerd. Maar andere rode wijnen, zoals de Barbera, de Barbareco en de Dolcetto zijn eveneens wijnen van "eenzame klasse".
Het stadje Alba staat bekend om de kostbare truffels. De bewoners van deze streek stammen af van hardwerkende landarbeiders en zij bewaren hun eetcultuur alsof het de kroonjuwelen van welk land dan ook betrof; bijvoorbeeld de bereiding van de lardo, een soort bacon uit Arnad, de Gorgonzola-kaas uit Novara en de giandujotto (chocolade met hazelnoot) uit Turijn en omstreken.
Piemonte is, ook al zou u dat niet verwachten, voor een groot deel nog door bos bedekt en telt vele beschermde natuurgebieden. De meeste plaatselijke VVV’s zullen u graag nadere bijzonderheden geven omtrent wandelingen, het ontdekken van flora/fauna en vooral, het kiezen van wandelingen die uw eigen, persoonlijke uithoudingsvermogen niet overbelasten, zodat u aan het einde van een mooie vakantiedag gewoon weer terug op uw uitgangspunt komt en u nog genoeg energie over heeft om de avond te kunnen vullen met genieten van weer een heerlijke diner met de uitgelezen wijnen van deze, zeer interessante, streek.
