De stad Napels, met prachtige vergezichten over de baai en de Vesuvius, het geweldige klimaat, de musea, kerken en paleizen en de historische stadswijken, was in vroeger tijden (lees Goethe er maar op na) al superlatieven waardig, en dat blijft tot vandaag de dag hetzelfde.
Tegenwoordig is Napels een bijzonder voorbeeld van het samengaan van vernieuwing en traditie, dankzij vele ondernemende geesten in het toeristenwezen en organisatorische kwaliteiten.
Maar dit geldt niet alleen voor Napels: Er is geen regio in Campania, die niet ten minste één bijzondere attractie heeft. Er wordt alles aan gedaan om alle waardevolle "erfenissen" aan de mensen kenbaar te maken en steeds meer bezoekers te verleiden tijd in Campania door te brengen. Vooropgesteld, dat u uw oordeel wat betreft de algehele organisatie, van wat dan ook in Campania, niet aan onze eigen standaard toetst, maar de Italiaanse volksaard "omarmt", zult u niet teleurgesteld worden.
Buffels en stille getuigen
Om maar een paar bijzonder mooie voorbeelden te geven: Eén van de mooiste kusten ter wereld, die van Amalfi, ligt in Campania, in de provincie Salerno. Het natuurpark van de Cilento, een park van 180.000 ha, ligt ver van de stadsgeluiden maar toch weer zo comfortabel dichtbij dat u een uitstapje kunt maken zonder de stad van uw keuze vaarwel te hoeven zeggen. Men vindt er een kustlijn met spectaculaire grotten, rotsen en kleine baaien, een binnenland waar u de laatste wolven van Italië kunt vinden, terrassen met eeuwenoude olijfbomen, een met niets te vergelijken gastronomische traditie. Bij voorbeeld: de echte mozzarella, van buffelmelk, wordt hier geproduceerd. De bewoners van het eilandje Procida, dicht bij de kust van Napels, beweren dat zij de beste mozzarella maken. Wij moeten in alle eerlijkheid toegeven dat deze mozzarella veel beter smaakt dan wat onze supermarkten onder die naam verkopen.
En, alsof het allemaal nog niet genoeg is, moeten wij hier vanzelfsprekend ook de wereldberoemde archeologische opgravingen Paestum and Velia, en natuurlijk Pompeï en Herculaneum noemen; stille getuigen van de eerste Griekse kolonie.
De kleur blauw
Dan zijn er nog de eilanden van Campania: Capri, Ischia en Procida. De Romeinse keizers reserveerden deze eilanden al voor vakantieverblijf, en feitelijk is er in al die eeuwen nog niets veranderd; de adel en de rijken der wereld vertoeven hier graag. Eilanden omringd door zee in zoveel schakeringen blauw dat het oog wel moet afhaken, met imposante kliffen, pastelkleurige huizen, stille baaien, de Faragloni rotsen, de Blauwe grot, mooie pleintjes, Romeinse villa’s, de smaak van limoncello (een likeur die het best smaakt als hij ijs-en-ijs-koud is), en de geur van verrukkelijke visgerechten. En gaat u in het voorjaar naar Capri, dan komt u nog meer blauw tegen: overal, op terrassen, in tuinen en pergola's, tegen de huizen opklimmend, ziet u de Blauwe Regen.
Groot, groter, grootst
In het noorden van de streek ligt Caserta, welbekend vanwege het koninklijk paleis van de De Bourbonfamilie. Dit enorme complex is zonder enige twijfel de belangrijkste attractie van de streek. Maar Caserta heeft nog veel meer bijzondere bezienswaardigheden te bieden, zoals prachtige 17e eeuwse gebouwen, een middeleeuws stadscentrum, de 11e eeuwse basiliek van Sant’ Angelo in Formis, en het amfitheater van Santa Maria Capua Vetere, na het Colosseum in Rome het grootste van Italië. Vermeldenswaard is ook de 54 km lange kust van Flegreo Domitio en een groot bergachtig gebied.
De Barolo van het zuiden en handwerkslieden
Richting het binnenland komt u in de provincie Avellino, met veel kleine stadjes, waar de tijd lijkt te hebben stilgestaan, en Benevento, met zijn relikwieën uit de tijd van de Longobarden en, veel later, de Barok. De wijnen van de streek zijn een sensatie: probeert u de Greco di Tufo, Fiano di Avellino en de Taurasi. Deze laatste wordt beschouwd als de Barolo van het zuiden. De wijn is de trots van de streek en past uitstekend bij de lokale keuken, die bestaat uit rood vlees en bijzondere kazen.
Campania is er goed in geslaagd het lokale karakter en de tradities van de streek te behouden, en dat komt in alle aspecten van het dagelijks leven terug: In de gastronomie, de muziek, de theaters en de plaatselijke industrie, die de meest elegante en bijzondere objecten creëert, zoals in Capodimonte het China porselein, in Vietri keramiek, handgemaakt papier in Amalfi en zijde in San Leucio.
